Kongre Binası

ABD’nin başkenti Washington’un sembollerinden biri olan, mimarisi ve tarihiyle dikkat çeken Kongre Binası; Senato ve Temsilciler Meclisi’nin toplantılarını düzenlediği yapıdır.

Özellikle Dan Brown’un “Kayıp Sembol” adlı kitabında geniş yer vermesinin ardından ziyaretçi akınına uğrayan yapı, ABD federal yönetiminin merkezi konumundadır.

Tarihi

ABD’de; 1789 yılında kabul edilen anayasadan sonra başkent arayışları sonucunda, Washington’da karar kılınır. Başkent olması, Washington’da bir meclis binası ihtiyacını doğurur.

1792 yılında Thomas Jefferson, Kongre Binası ve Başkanlık Sarayı için bir yarışma düzenlenmesini teklif eder. Yarışma sonucunda önerilerin çoğu, fazla masraf gerektirdikleri için reddedilir. Sonunda mimar William Thornton’un 31 Ocak 1973’te sunduğu öneri onaylanır.

Aynı yılın 18 Eylül’ünde inşaata başlanır. Mimarın tasarımında değişiklikler de yapılarak inşası devam eden Kongre Binası’nda; henüz tamamlanmamış olmasına rağmen, 1800’de ilk toplantılar düzenlenir.

1812 yılındaki İngiliz işgalinde yakılan Kongre Binası’nın 1815’te başlayan tamirat çalışmaları, 1819’a kadar devam eder.

1850’li yıllarda genişletilen Kongre Binası’nın kubbesinin küçük ve orantısız görünmesi sebebiyle kubbenin de büyütülmesine karar verilir ve orijinalinin üç katı büyüklüğündeki yeni kubbe, binaya eklenir.

Mimarisi

Amerikan Neoklasik tarzda tasarlanmış Kongre Binası, yeni kurulmakta olan bir devletin izlerini taşımaktadır. Cesur bir girişimle yapılan bina, geçen yıllar içinde restore edilmiş olsa da ilk hâline sadık kalmaya çalışılmıştır. 540 odası bulunan 5 katlı Kongre Binası; çevresinde yer alan kendisine bağlı tüm kurum ve bahçelerle birlikte, toplamda 1,11 km²’lik bir alan kaplamaktadır.

Freskleri, süslemeleri ve rotundaları ile dikkatleri çeken Kongre Binası’nın; kuşkusuz en ilginç ve karakteristik bölümü ise kubbesidir.
Kubbe, Senato’ya ait kuzey kanat ile Temsilciler Meclisi’ne ait güney kanat ve Rotunda’nın tamamını örtecek kadar ihtişamlıdır. Dökme demir kubbe; Amerika’nın en ünlü, insan yapımı eserlerindendir.

Her gün binlerce kişi tarafından ziyaret edilen ve Kongre Binası’nın hem fiziksel hem de sembolik açıdan kalbi konumunda olan Rotunda, Senato ve Temsilciler Meclisi bölümlerini birbirine bağlayan yerdir.

Yuvarlak Rotunda’nın kubbesini süsleyen ve “The Apotheosis of Washington” adı verilen freskte; ihtişamıyla bulutlara yükselen ABD’nin ilk başkanı George Washington resmedilmiştir.

Botanik Bahçe

ABD’nin yeşil dünyaya açılan bir penceresi olan Botanik Bahçe, bitkilerin gezegen ve yaşam için önemini vurgular. Botanik Park bünyesinde; amfi tiyatrosu ve terası bulunan Ulusal Bahçe ile tarihi Bartholdi Çeşmesi’nin bulunduğu Barthlodi Park da yer alır.

Nadir ve tehdit altındaki bitkilerin de yer aldığı Botanik Bahçe, ziyaretçilere; gülden orkideye kadar birçok bitkinin sergilendiği yeşil alanlarda hoşça vakit geçirme şansı sunar.

Kongre Kütüphanesi

Kongre’nin araştırma kolu olarak hizmet veren Kongre Kütüphanesi, ABD’nin en eski federal kültür kurumudur. Dünyanın en büyük kütüphanelerinden biri olan merkezin koleksiyonunda; kitap, el yazmaları, gazete arşivleri, nadir kitaplar, hükümet belgeleri, mikrofilmler, karikatür dergileri, hukuki belgeler, haritalar, müzik notaları ve işitsel kayıtlardan oluşan milyonlarca değerli eser yer alır.

ABD Yüksek Mahkemesi

ABD Anayasası’nı yorumlamak ve açılan davalar çerçevesinde devletin, eyaletlerin ve hükümet yetkilerinin sınırlarını belirlemekle görevli olan mahkeme; hükümetten bağımsız hareket eden bir organdır.

Cass Gilbert tarafından tasarlanan ABD Yüksek Mahkemesi binası, görkemli boyutu ve zengin süslemeleriyle dikkat çeken bir yapıdır.

Kongre Binası turları

Ziyaretçi Merkezi’nde başlayan turlara katılmak için, buradan bilet almak gerekir. Sırada beklemek istemeyenlerin, önceden rezervasyon yaptırmalarında fayda vardır. Biletler için ücret alınmamaktadır.

Tur kapsamına dâhil olan diğer yerler, Botanik Bahçe ve Kongre Kütüphanesi’dir. 45 dakikalık Botanik Bahçe ziyaretinden sonra, kütüphane binasını gezmek isteyenler; burada da 1 saat kadar vakit geçirirler.
Yüksek Mahkeme, rehberli tura dâhil olmamakla beraber mutlaka görülmesi önerilir. Burada,  mahkemeyle ilgili sergileri gezip özel hazırlanan bir filmle eğitim programından faydalanmak da mümkün.

Dileyenler, rezervasyonu http://www.visitthecapitol.gov/visit/book_a_tour/index.html adresinden yaptırabilirler.

Kongre Binası’nda ayrıca; Capitol ve İç Savaş Süresince Kongre, Kongre Binası ve Bahçelerde Yürüyüş Turları, Brumidi Koridorları Turu ve Sergi Salonu Aile Programı gibi aktiviteler ve konserler düzenlenmektedir. Bu özel aktiviteler için rezervasyon gerekmemektedir.

Adres: East Capitol Street, NE and 1st Street, NE,  Washington, DC 20002
Web: http://www.aoc.gov/index.cfm