Büyük Kanyon Ulusal Parkı

Amerika Birleşik Devletleri'nin Arizona eyaletinde, doğal güzelliğiyle tüm dünyayı kendine hayran bırakan bir ulusal park yer almaktadır. Ülkenin göz bebeği bu turizm destinasyonu, Kolorado Irmağı'nın beş buçuk milyon yıllık hareketleri sonucunda ortaya çıkmış Büyük Kanyon'dur. Arizona'ya ayak basıp kuzey batıya doğru bir keşfe çıkarsanız, 446 kilometre uzunluğundaki bu coğrafi şaheseri görme mutluluğuna siz de erişirsiniz.

Amerika'nın ilk ulusal parklarından olan Büyük Kanyon Ulusal Parkı'nın içinde yer alan bu yeryüzü oluşumu, boyutlarıyla görenleri hayrete düşürmektedir. Uzunluğu 446 km'dir, genişliği 6.4 ile 29 km arasında değişmektedir, derinliği ise kimi yerlerde 1.8 km'ye kadar ulaşmaktadır.

Coğrafi olarak sunduğu ilginç özelliklerin yanı sıra, bu devasa oyuk, hem yeryüzünün jeolojik hareketlerini özetler, hem de üzerinde yaşayan Amerikan yerlilerinin medeniyetlerine ışık tutar. Burada birçok kültürün zorlu çevre koşullarına nasıl ayak uydurduğuna dair izlere de rastlayabilirsiniz. Doğanın gizli hazinelerini yerinde keşfetmek ve insanlık tarihine bir göz atmak isterseniz, Büyük Kanyon Ulusal Parkı birkaç günlük bir keşif gezisini kesinlikle hak ediyor.

Büyük Kanyon

Büyük Kanyon; muhteşem renklerdeki vadileri, dik bayırları ve kaya katmanları ile görülesi bir manzaraya sahiptir. Sarı, kırmızı, turuncu, pembe, kızıl, kahverengi ve yeşil… Kanyona bir bakış attığınızda birçok rengi aynı anda görebilirsiniz.

Kolorado Irmağı, araziyi milyonlarca yıl boyunca oyarak ve aşındırarak, burada dünyanın en eski kaya parçalarından bazılarının oluşmasını sağlamıştır. Yamaçlardaki ve zemindeki bu kaya kütlelerinde ise yer kabuğu incelemeleri yapan bilim adamları için birçok öge bulunmaktadır: fosiller, tortul tabakaları, bitki örtüsü… Bu olağanüstü kaya oluşumlarını görebilmek için ise dikkatli bir bakış, yamaçlardaki renk skalasını anında fark etmenizi ve kaya katmanlarını ayırt etmenizi sağlayacak.

Büyük Kanyon’u mükemmel yapan, milyonlarca yıllık jeolojik hareketleri gözler önüne seren coğrafyasıdır. Kanyon, nehir vadisinin bu alanı yıllar içinde aşındırmasıyla oluşmuştur, fakat kayalık yamaçlar herhangi bir aşınma ve erozyona uğramadan günümüze kadar ulaşabilmiştir. Büyük Kanyon’da dünyanın merkezine bir adım daha yaklaştığınızı hissedeceksiniz.

Fauna

Büyük Kanyon Ulusal Parkı’nda coğrafi güzelliklerin yanı sıra fauna da oldukça ilgi çekicidir. Bölgenin en ünlü hayvanı Kaliforniya akbabasıdır. Ayrıca çalıkuşu, kırlangıç, sinek kuşu, kuzgun, geyik, koyun, çakal, dağ aslanı, vaşak, siyah ayı, rakun, sincap, Amerika sincabı, kokarca, çıngıraklı yılan ve kertenkele de kanyonda yaşayan hayvanlardandır.

Bir not: Kanyonda görülen yaralanma sebeplerinin başında sincap ısırıkları gelmektedir. Hayvanlara sizin onları izlediğinizi hissetirecek kadar yakın olmamalı, onları beslemeye çalışmamalısınız.

Büyüklüğü, dünya ve insanlık tarihine ışık tutan özellikleriyle Büyük Kanyon, gezi meraklıları için oldukça zengin bir destinasyon olarak dikkat çekiyor. Büyük Kanyon Ulusal Parkı’nda yapabilecekleriniz arasında şunlar bulunmaktadır:

Güney Kenar / South Rim

Güney Kenar’da, özellikle Grand Canyon Village yerleşim yeri civarında birçok tarihi yapı dikkatinizi çekecektir. Bunlardan bazıları şunlardır:

Desert View Kulesi: 1932 yılında inşa edilen gözetleme kulesi, en güzel kanyon ve Kolorado Irmağı manzarasını izleyebileceğiniz noktalardandır. 2256 m’lik bir burnun üzerinde yükselmektedir.

Buckey O'Neill Cabin: Bu küçük konutu William Owen "Buckey" O'Neill, bir bakır tabakasının yanında 1890’lı yıllarda inşa etmiştir. Bu yapı Güney Kenar’ın en uzun süredir ayakta duran binasıdır ve günümüzde misafirhane olarak kullanılmaktadır.

Hermit’s Rest: Mary Colter tarafından tasarlanan ve 1914 yılında inşa edilen yapının, turistler tarafından bir dinlenme noktası olarak kullanılması planlanmıştır. Zeminle bütünleşik bir taş parçasından yontulmuş bir bina görüntüsü veren bu yapı, şimdilerde bir hediyelik eşya mağazası ve kafe olarak kullanılmaktadır.

Ayrıca Kolb Studio, El Tovar Hotel, Hopi House, Verkamp's Curios, Grand Canyon Railway Depot, Lookout Studio ve Bright Angel Lodge; bölgedeki kayda değer yapılardandır.

Kuzey Kenar / North Rim

Güney Kenar’dan ortalama 300 m daha yüksek olan Kuzey Kenar’da tarihi yapılardan ziyade doğal atmosfer dikkat çekmektedir. İğne yapraklı ağaçlarla bezeli bu serin bölgede huzurlu saatler geçirebilir, kanyonun ihtişamına dalabilirsiniz. Bu alandaki gözlem noktaları arasında Bright Angel Point, Cape Royal ve Point Imperial yer almaktadır.

Yerli Bölgeleri

Parkın en popüler alanlarından diğer ikisi ise Amerika yerlilerinin yaşam alanı olarak korunan Havasupai Indian Reservation ve Hualapai Indian Reservation’dır. Havasupai Indian Reservation’a girdiğinizde Havasu Kanyonu’ndaki şelaler sizi bekliyor olacak. Burada hiking alanları bulunmakta ve at ile gezinti yapılabilmektedir. Ayrıca kamp alanına çadırınızı kurabilir, kızılderili kültürünü yakından tanımak için birkaç gün burada konaklayabilirsiniz. Diğer bir kızılderili yerleşim alanı Hualapai Indian Reservation’da ise Mead Irmağı üzerinde rafting ve bot turları düzenlenmektedir. Bölgede yer alan Skywalk izleme noktası, uçuruma uzanan cam platformu ve 1100 m yükseklikten sunduğu kanyon manzarasıyla oldukça popüler bir gözlem yeridir.

Nasıl gidilir?

THY’nin İstanbul Atatürk Havalimanı’ndan New York John F. Kennedy Havalimanı’na düzenli uçuşları bulunmaktadır. Uçuşlar ortalama 11 saat sürmektedir. New York’tan ise yerel havayolları ile Arizona eyaletine veya parkın çok yakınındaki Las Vegas şehrine ulaşım sağlayabilirsiniz.