Yedi çorak ada 3 asırlık bir değişim sonucu birleşerek, köprülerle ana karaya bağlanmış; gökdelenleri, göz alıcı köşkleri, ışıltılı sahil şeridi ve havalandırmalı alışveriş merkezleriyle bugünün Mumbai’sini oluşturmuştur. Hindistan söz konusu olduğunda Yeni Delhi tarihin, Kolketa kültürün,  Mumbai ise moda ve film sektörünün merkezi konumundadır.

Portekizliler; 16. yüzyılda Mumbai’yi ele geçirerek, şehre “iyi körfez” anlamına gelen “Bom Bahia” adını verirler. 1665 yılında adayı Portekizlilerin elinden alarak sömürgeleştiren İngilizler ise bu ismi İngilizcelileştirerek “Bombay” a çevirirler. İngiliz işgalinin bitmesinin ardından ise şehrin ismi, 1995 yılında Hint tanrıçası Mumba'dan türetilen "Mumbai" olarak değiştirilir. Bombay ismi resmi olmasa da hâlen birçok insan tarafından kullanılmaktadır.

Hindistan'ın Maharaştra eyaletinin başkenti olan ve 2009 yılında, küresel ekonomide önemli bir merkez hâline gelen şehir anlamına gelen “Dünya Alfa Kenti” seçilen Mumbai, dünyanın 3. en büyük, Hindistan'ın ise en büyük şehridir. Salsette adası üzerine kurulmuştur ve derin bir doğal limana sahiptir.

Hindistan'ın ticaret, finans ve kültür başkenti olarak bilinen Mumbai, Bollywood olarak da adlandırılan Hint Sinema endüstrisini içerisinde barındırmaktadır. Hindistan'ın diğer bölümlerinden yoğun bir göç alan Mumbai, içerisinde birçok farklı dili ve kültürü barındırmaktadır.

M.Ö. 2. yüzyıldan beri Koli ismiyle anılan yerel balıkçı halka ev sahipliği yapmakta olan Mumbai, M.S. 6. yüzyıla kadar başarılı bir biçimde Hint hanedanlarınca yönetilmiş; 14. yüzyılda Müslümanların istilasına uğramış ve 1534 yılında ise Sultan Gujara tarafından Portekizlilere teslim edilmiştir. 1665 yılında adayı ele geçiren İngiliz hükümeti 3 yılın ardından adayı 10 sterline Doğu Hindistan Şirketi’ne uzun süreli olarak kiralamıştır.

Adadaki doğal limanın varlığını keşfeden Doğu Hindistan Şirketi, Hindistan’daki ilk limanları burada inşa etmiş ve bunun sonucu olarak da ekonomisi gelişen adanın nüfusu hızlı bir artış göstermiştir. Amerikan İç Savaşı ve Süveyş Kanalı'nın açılması, bölgedeki ticareti arttırmış ve şehri Hindistan'ın ana merkezlerinden biri hâline getirmiştir.

Hindistan’a ait çelişkileri içerisinde barındıran Mumbai’ye gittiğinizde iki farklı şehri görmüş gibi hissedebilirsiniz. Gelenekselliliğin modernlikle köşe kapmaca oynadığı bu şehirde; lüks ve sefalet, İngiliz ve Hint âdetleri, İslam, Budizm ve Hinduizm gibi birbirinden oldukça uzak kavramları iç içe geçmiş bir biçimde deneyimlemek mümkündür.