Kanada’nın başkenti Ottava şehri, Ottava Nehri’nin Ontario bölgesi tarafında yer almaktadır. Kanada’nın kültürel ve entelektüel merkezi konumundaki Ottawa, çok sayıda müzeyi, galeriyi, üniversite ve sanat merkezlerini içerisinde barındırmaktadır.

1826 – 1832 yılları arasında Rideau Kanalı’nı bizzat kendi elleriyle inşa etmeye başlayan ünlü mimar Colonel John By’dan esinlenilerek, ilk zamanlar alçakgönüllü bir ormancı kasabası konumunda olan şehre Bytown adı verilmiştir. Rideau Kanalı kıyısına birçok orman işletmesinin kurulması, şehre ekonomik açıdan büyük bir canlılık getirmiş ve bu da nüfusun ve kişi başına düşen gelirin artmasına sebep olmuştur. Bu büyümenin ardından başkent seçilen şehir, hızlı bir gelişim ve değişim sürecinden geçerek ülkenin başkentliğine yaraşır bir konuma ulaşmıştır. Şehrin tarihi dokümanları arasında bulunan 1892 yılına ait bir restoran mönüsünde iddia edildiği üzere; dünya çapında ilk kez Ottava’da bir yemek tümüyle elektriğin kullanılmasıyla pişirilmiştir.

Geçmiş zamanlarda, Kanada’nın Ontario bölgesinin kırsal alanlarında yaşayan Kızılderili Algonquian kabilesinin Ottava Nehri kıyılarında yaşayan koluna Ottava kabilesi denilmekteydi. Küçük bir ormancı kasabasıyken, 1857 yılında Kraliçe Viktorya tarafından başkent seçilen bu şehre, bu kabileden esinlenilerek Ottava ismi verilmiştir.

Büyüleyici tarihi mirasları, şehri çevreleyen geniş yeşil alanları ve Avrupa şehirlerine has bohem atmosferiyle Ottava, Kanada’nın en dikkat çekici şehirlerinden biridir. Başkent bugün, Ottava ve Rideau Nehirleri ve UNESCO tarafından dünya miras listesi içerisine alınmış olan Rideau Kanalı arasından Quebec’in Gatineau Tepeleri’ne göz kırpan, modern bir sosyal merkez konumundadır.