Kültürel ve sanatsal etkinlikleri, birbirinden ilgi çekici müzeleri ve samba festivaliyle Brezilya’nın kültürel ve finansal başkenti olmaya aday bir kent São Paulo. Yerli halkın ona taktığı isimle kısaca “Sampa”.

Kalabalık nüfusuyla Tokyo, New York gibi dünyanın en büyük şehirleriyle yarışan bu kent, kozmopolit yapısıyla farklı kültürlere ev sahipliği yapar. Öyle ki İtalyan, Yahudi ve Arap popülasyonunun yanı sıra kent, Japonya dışındaki en büyük Japon nüfusuna sahip.

1554’te Portekizli papazlarca bulunan São Paulo, 1700’lü yıllara kadar varlığını sadece küçük bir kasaba olarak devam ettirir. Verimli toprakları sayesinde gelişen kahve üretimiyle 19. yüzyıldan itibaren büyümeye başlayan bu kent; kısa bir süre sonra sanayi, ticaret ve bankacılık merkezi hâline gelir.

Kahve üretiminde iş gücünü oluşturan kölelik, 1800'lerin sonlarında kaldırılınca iş gücü; İtalya, İspanya ve Almanya gibi Avrupa ülkelerinden gelen yeni göçmenler tarafından karşılanır. 20. yüzyılda da kente Araplar ve Lübnanlılar tarafından göç devam eder.

Brezilya ekonomisinin tüm ağırlığını çeken São Paulo, diğer adıyla Sampa; sayısız gökdelenleri, görülmeye değer müzeleri ve durmadan yapılan yeni yollarıyla şimdilerde Güney Amerika’nın Chicago’su olarak adlandırılıyor.